アルツハイマーについて

アルツハイマーの進行に従って、認知症などの症状が重くなっていきます。

アルツハイマーの家族に接する時、どのような点に注意をしたらよいのでしょうか。

・なじみの顔、環境を大切にするアルツハイマーなど認知症が進むと、より心の安定が大切になります。

家族や友人など、施設であれば顔なじみになった人などと過ごす時間が心に安心を与えます。

居室や介護する人が変わる場合は、急に変わると本人が動揺してしまうので、部屋に前もって連れて行ったり、顔を出したりして、なじみの場所・顔になっておくのが良いでしょう。

住み良い場所で、毎日を楽しく生き生きと過ごすのが、アルツハイマーの人だけでなく、高齢者全般にとっても大切です。

それによって安心して落ち着いた生活を本人も家族も送れるのです。

・心に寄り添うアルツハイマーの家族の介護で重要なのは、どれだけ本人の言動を受け入れられるかです。

まず、アルツハイマーにはどのような症状があるのか、病気を理解しておかねばなりません。

アルツハイマーなど認知症になると、誰かが財布を取ったなど事実ではないことを言ったり、家を飛び出すなど理解できない行動をとったりする場合があります。

そんな時に、頭ごなしに叱っても、本人には何か理由があってそのような言動を取るため、心の安定を失い、気分を落ち込んだり、痴呆が進行する危険性があるのです。

それゆえ家族など介護する人には、少しくらいの失敗を大目に見る心のゆとりが必要となります。

アルツハイマーは、初期症状では単なる物忘れくらいですが、進行するに従って介護者の負担も大きくなります。

どのような心づもりで患者に接すれば良いのかを、初期症状にうちに知って準備しておく時間はとても重要なのです。

現在、アルツハイマーの症状の不眠、易怒性、幻覚、妄想などに効果があり、病気をある程度遅らせる薬もでてきています。

初期症状での対処で深刻な事態を防ぐことができるようになっています。

アルツハイマーは、脳の神経伝達物質であるアセチルコリンの減少が見られます。

そのため、アセチルコリンを分解する酵素を阻害し、アセチルコリンを増やすドネペジル（製品名　アリセプト）という薬が日本で多くの人に使用されています。

この薬は脳内のアセチルコリンの量を増加させるだけでなく、病気の進行も遅らせることが分かってきています。

こうしてアルツハイマーの進行を防ぐことで、本来の天寿のまっとうできるようになっています。

失禁や徘徊など、家族にとって苦労の多い場面の軽減も考えられます。

アルツハイマーを根本的に治す薬がないからと絶望しなくても良いのです。

初期症状が出た段階で適切な治療を受け、薬の投与によって進行を食い止めることができるのです。

ドネペジル(アリセプト)を開発した製薬会社エーザイでは、次世代のアルツハイマー治療剤「E2012」の開発に向けて動き出しています。

E2012はβ(ベータ)アミロイドの生成プロセスに着目した治療剤で、アルツハイマーの症状の改善を目指しています。

アルツハイマーの原因究明のための研究は現在、世界中で行われています。

将来、アルツハイマー患者の利用しやすい貼り薬や治療薬ができることが望まれています。

アルツハイマーの初期症状の段階から症状が進行していくと、家族だけで本人を体力的にも精神的にも介護するのは大変です。

様々な人や団体の手を借りたり、悩みを聞いてもらったりして、体と心を休め、ゆとりを持つことが大事になります。

そのゆとりがおだやかな日々を過ごすことにつながっていきます。

アルツハイマーの患者と家族を守る職業や団体をいくつか挙げてみました。

・ケアマネージャー介護保険の利用者やその家族と相談の上、利用者に合った介護プランを作成し、利用者がより良い介護を受けられるよう、利用者および、事業者や施設等と相談、連絡や調整を行います。

・民生委員地域社会福祉の世話役で、地域のボランティアです。

一人暮らしの高齢者の様子を見たり、暮らしなどで困っている地域の人の相談にのります。

・介護ヘルパー高齢者の自立した生活の手助けをする仕事です。

食事、掃除、買い物や入浴などの補助などがあります。

・社団法人認知症の人と家族の会1980年の結成。

認知症の人と、その家族が安心して暮らせる社会の実現を願って活動を続けています。

・財団法人ぼけ予防協会1990年設立。

認知症の予防や治療に関する電話相談、介護家族支援事業、シンポジウム、調査、研究をしています。

・国際アルツハイマー病協会国際アルツハイマー病協会は、1984年アメリカのワシントンDCで結成されました。

本部はロンドンにあり、WHO(世界保健機構)の正式な非政府組織(NGO)として認められています。

世界の国レベルのアルツハイマー病協会の連合で、国内や国外で情報、援助の提供をしています。

初期症状のうちから、このような職業や支援団体の人達の話を聞いたり、情報を集めることは、これから穏やかな生活をおくる上で重要です。

アルツハイマーの症状の進行により、介護する家族は当人の態度や言動に戸惑う場面が多くなります。

初期症状でアルツハイマーと診断された場合、どのような介護をするか、どのような症状がでてくるかを知り、穏やかに日々を過ごすにはどうすればよいかを知るのが重要になってきます。

初期症状では、単なる物忘れくらいだった症状も進行すると痴呆などが出てきます。

毎日を明るく過ごすために気をつけなければならないことを、きちんと知っておきましょう。

・事故を防ぐ家の中で事故がおこらないように配慮して、安心して暮らせるようにしておきましょう。

それは、アルツハイマーの人だけでなく、家族全員に対しても心地よい住まいになるはずです。

気をつけなければならないのは、転倒で、廊下や浴室にてすりをつける、階段に滑り止めをつけるなど転倒が起こらないよう防止策を考え実行しておきましょう。

転倒によって骨折し、体を動かさないでいるとアルツハイマーの症状が進行してしまう恐れがあります。

徘徊の恐れがある場合は、近くの交番に言っておく、名札を後ろの襟元などにつけておく、などの対処も必要です。

台所などの火の元、刃物にも気をつけましょう。

・孤独にさせないひとりで静かに過ごしているだけでは、刺激がなくなりやがて意欲が衰えていく危険性があります。

それが昼夜逆転を起こしたり、意欲がなくなって1日中寝ているだけとなっていまいます。

そういったことを防ぐためには、できることは手伝ってもらったり、デイサービスなど出かける機会を作り、毎日をいきいきと暮らせるように心がけましょう。

アルツハイマーの症状の進んだ人の介護は、1人だけ、家族だけでは大変です。

周りの人の力を上手にかりて、心と体と時間のゆとりを持っての介護が望ましいのです。

認知症とは、脳の知的な働きが様々な病気によって低下し、記憶や判断力に障害が起こり、日常生活に支障をきたす状態を指します。

物忘れとは違い、体験の全てを忘れてしまうといった症状が起こります。

通常の老化よりも早いスピードで神経細胞が消失してしまうのが、認知症なのです。

認知症にはいくつかの原因がありますが、全体の8?9割を占めると考えられているのは脳血管性認知症とアルツハイマー型認知症です。

脳血管性認知症は、脳梗塞や脳出血など脳の血管に異常が起きたことによる認知症です。

アルツハイマー型認知症とは一般にアルツハイマーと呼ばれているものです。

脳がなんらかの原因で萎縮して、知的低下や人格の破壊が起こる認知症のひとつです。

この他、認知症には脳の後ろの病気から起こるレビー小体型認知症や、脳の前の部分の病気から起こる前頭側頭型認知症などがあります。

日本は超高齢社会となり、認知症にかかっている人の数も年々増加しています。

現在、85歳以上の3?4人に1人は認知症だと言われています。

脳血管性認知症は脳梗塞などの病気にかからない生活習慣を心がけることで防ぐことができます。

アルツハイマー型認知症は、もの忘れなど初期症状で気づけば、アルツハイマーの進行や認知症への移行を防ぐことができます。

アルツハイマーだけでなく、認知症もまた初期症状で対処すれば悪化を防ぐこともできます。

おかしいと気づいたら、躊躇せず診察を受けるのが重要になります。

認知症や知的障害の人を狙った、リフォームや布団、着物などの次々販売など、悪質商法が問題になっています。

民法では意思能力を欠く者の契約は無効(最初から契約に効力がない)とされています。

消費者契約法、特定商取引法では、内容を理解させずに契約をさせたり、通常の判断力があればしないような、または到底支払い不可能な高額な契約を禁じています。

しかし、悪質商法は発見が遅れたりすると、判断力の不足の証明などが必要となり、契約解除や無効申し立ては簡単ではありません。

また、悪質業者が逃げている可能性もあります。

契約が解除になってもクレジット払いの場合、支払いが業者ではなくクレジット会社なので、支払い済みのお金が戻ってこないというトラブルもあります。

このため、2009年には年収に見合った契約しかできないよう、法改正が予定されています。

また、この法改正では、悪質業者との契約でのクレジット払いは、支払い済みの金額も返金する内容が含まれます。

しかし、このように法律による規制はあるものの、法律の隙間を狙って新たな悪質商法が出てくる可能性は充分になります。

このような被害を防ぐには、普段から家族や近所の人、自治会、介護ヘルパー、民生委員、ケアマネージャーなどの情報や見守りが必要となります。

初期症状でのアルツハイマーの早期発見、早期診断は、このような被害を食い止めることにもつながるのです。

そのためにも、アルツハイマーの初期症状を見逃さないようにしなければなりません。

アルツハイマーの予防にはどのようなことをすればよいのかを挙げてみます。

・塩分や動物性脂肪を控えて、食事はバランスよくとる。

日本人の塩分の1日の摂取量は10グラムが良いと言われています。

しかし、現在の日本人の塩分摂取量は多めです。

健康な人もまた塩分の取りすぎには気をつけなくてはなりません。

高血圧やたんぱく尿のある人は、塩分摂取量を1日6グラムを目安としてください。

日本人の塩分摂取量の差は、食べる味噌汁の量によるものだと言われています。

味噌汁を食べる場合は薄味で具を多くしましょう。

また、塩分の多い漬物、煮物、焼き魚などを食べすぎないように心がけてください。

脂肪は1日50?70グラムが目安です。

健康のためには動物性脂肪の代わりに植物性脂肪を取るのが望ましいと言われています。

また、糖分を取りすぎると中性脂肪が増えて肥満になってしまいます。

糖分の取りすぎにも気をつけてください。

ビタミンや良質なたんぱく質を取ることもアルツハイマーをはじめ、認知症の予防には大切です。

また、野菜や海藻などをたくさん取るようにして、バランスの良い食事を心がけましょう。

認知症やアルツハイマーにならないために、生活習慣を見直し健康な生活を過ごせるよう心がけてください。

そして、認知症やアルツハイマーの初期症状に気づいたらすぐに病院にかかることも必要です。

予防や初期症状を気づくことが、アルツハイマーにならない、進行を防ぐことにつながるのです。

家族がアルツハイマーと診断されても、その事実を急には受け入れられないかもしれません。

しかし、アルツハイマーがどんな病気であるかを知り、これから、その家族とどう過ごすか考えていきましょう。

家族の尊厳を守り、おだやかに過ごすことが病状の進行を遅らせるだけでなく、介護する家族の負担も軽くするのです。

まず、患者の家族はアルツハイマーがどのような病気であり、どのような症状があるのかを知る必要があります。

患者の行動を理解し、どのように対処していくか医師や、ソーシャルワーカー、ケアマネージャーなどと相談しておきましょう。

患者の性格などを考慮し、患者がプライドを持って生活できるよう、心がけましょう。

何よりも、愛情を持って接することが大切です。

また、ずっと介護を続けていると疲れてしまい、介護する家族の方が病気になってしまう場合もあります。

そのようなことがないように、介護を家族だけで頑張ろうとせず、ケアマネージャーなどと相談し、介護保険を使ってデイケアなどのサービスを利用し、家族の休める時間を確保するなど心がけましょう。

介護する人が病気などの場合は、ショートステイのサービスも利用できます。

介護する側もされる側も気持ちよく日常を過ごせるように、様々なサービスも大いに利用しましょう。

アルツハイマーの初期症状の早期発見で、このような介護サービスなどの情報を得ておくと、何かあってもあわてずに済みます。

初期症状を見逃さず、大切な時間を家族とともに明るく過ごしましょう。

アルツハイマーの予防のためには、次に挙げるよう生き生きと生活することが大切です。

・いつも心を若々しく保ち、おしゃれ心も忘れずに。

高齢者は心を老け込ませてしまうと何事にも億劫になり、愚痴をいつまでも言ったりして生き生きと過ごせなくなります。

心を若々しく保つためには、些細なことで落ち込まず、明るく前向きな考えを持って暮らすのが良いのです。

生き生きとした表情で毎日を送ることで、さらにあなたは輝いて見えます。

また、身だしなみにも気をつけて心をもっと輝かせましょう。

・くよくよしないで、明るい気分で生活していきましょう。

現代社会はストレスの多い社会です。

それに加えて高齢者は、身近な人の病気や死別、自身の病気、定年退職などで、うつ病になる因子を多く持っています。

うつ病は、認知症に症状が似ており、気力の低下などから一時的に物忘れがひどくなる場合がありますが、病気が治れば物忘れも収まります。

しかし、何度もうつ病を繰り返していると、神経細胞に障害を受けやすくなります。

また、うつ病は気力の低下から体を動かすのが辛くなり、そのまま寝たきりになる危険性もあります。

寝たきり状態は、脳の働きの低下につながりアルツハイマーなどを引き起こしてしまう可能性があるのです。

うつ病になったら、もしくは気力の低下などうつ病の初期症状が出たら、神経内科や心療内科にかかって適切な治療を受けましょう。

心の健康が物忘れやアルツハイマーなどの予防に重要なのです。

病気の初期症状だけでなく、心の落ち込みという初期症状にも気づいて対処し、皆さんに生き生きと毎日を過ごして欲しいと願います。

アルツハイマーの原因にはいくつかの説があります。

β(ベータ)アミロイドというタンパク質が脳内の組織に蓄積し、脳の神経細胞が死滅。

脳(特に大脳皮質)が極端に萎縮し、痴呆発症へ至るという説が有力です。

βアミロイドは正常な人においても合成、分泌されていますが、酵素によって分解され蓄積しません。

しかし、加齢に伴い分解が追いつかず蓄積されることがアルツハイマーの発症につながると考えられています。

大脳皮質などにできる染みのような老人斑という繊維状の物質の増加がアルツハイマーの原因とする説があります。

しかし、老人斑はアルツハイマーでない人にも多く見つかり、短期の記憶に関わる海馬ではあまり見られません。

そのため、この説は現在疑問視されています。

古くなった繊維状のタンパク質が細胞内にたまって固まった糸くずのような神経原繊維変化が原因だという説もあります。

アルツハイマーになった人の脳内神経細胞で神経原繊維変化は多く見られ、増加すると神経細胞は減少します。

しかし、老人斑と同じようにアルツハイマーでない人にも神経原繊維変化は見つかっています。

遺伝する家族性アルツハイマーでは、βアミロイドのもととなる物質であるアミロイド前駆体タンパク質（APP)遺伝子、プレセニリン1、プレセニリン2という遺伝子が、原因遺伝子であることが判っています。

APP遺伝子、プレセニリン1、プレセニリン2の変異がβアミロイドを増加させます。

そして、βアミロイドは神経細胞の中に蓄積して、アルツハイマーが発病すると考えられています。

また、神経伝達物質の異常、アルミニウム、活性酵素など様々な原因因子が考えられています。

しかし、原因が特定されていないのでいつアルツハイマーになってもおかしくありません。

初期症状を見逃さずないようにして、初期症状が起こった段階での治療が、症状の進行を防ぐのです。